De Nederlandse-Amerikaanse kunstenaar Willem de Kooning werd geboren in Rotterdam. Na een opleiding als decoratieschilder studeerde De Kooning aan de kunstacademie van Rotterdam. In 1926 emigreerde hij naar de Verenigde Staten. Daar raakte Willem de Kooning onder meer bevriend met Arshile Gorky. Hij verdiende aanvankelijk zijn brood als reclametekenaar en decorateur. In 1936 nam hij deel aan de door het WPA Federal Art Project georganiseerde expositie in het Museum of Modern Art. De Kooning doceerde achtereenvolgens aan het Black Mountain College en de Yale University.
De Kooning is één van de voornaamste vertegenwoordigers van het abstract-expressionisme. In 1938 ontstonden de eerste series met vrouwfiguren. Onder invloed van Arshile Gorky ging Willem de Kooning steeds abstracter, met wildere stroken schilderen. Na 1955 ontstonden ook grote doeken met impressies van landschappen. Zijn vrouwen-schilderijen worden door sommigen als vulgair bestempeld en vallen in ieder geval op door de agressieve verfbehandeling. In 1969 ging Willem de Kooning ook sculpturen maken. Het werk van de kunstenaar bleef ook in de laatste decennia geliefd en vernieuwend. Met zijn spontane, agressieve schildersstijl heeft De Kooning zijn stempel gedrukt op de ontwikkeling van de schilderkunst in de twintigste eeuw.
Willem de Kooning, Nederland (1904 -1997)
